Escribe Santiago Mutis sobre la primera novela de Mejia Vallejo: “Cuando Manuel insiste en mencionar las noches de luna, el verano, las luminosas mañanas, las palmas, los helechos, los loros, el silencio de los bosques, la simple yerbabuena y los turpiales… está dando rienda suelta a sus convicciones, que nada tienen que ver con el costumbrismo. “La huerta”, “las cosas sencillas …. no las nombra Manuel sin intención, las quiere salvar de la destrucción, nos quiere reconciliar “con lo elemental”, con lo que no tiene precio: “¡Qué sencillez! “la quietud, el extraño encanto de la irremediable monotonía aldeana.; “su ingenuidad… conmovedora …. Hasta que revienta contra el mundo que amenaza su bienestar: la finca (la naturaleza), la vida en el campo (una elección, una forma de vida, una tradición), el pueblo (una cultura), su familia (los afectos)… están amenazados por la torpe y drástica aparición de nuestro muy singular capitalismo: “La tierra sirve no más pa’. sacarle plata”, dice el hombre que les comprará la finca, que “tiene dinero y le sobran derechos para ser imbécil.”  

En 1947 el autor de los Abuelos de Cara Blanca, trabajará en el periódico El Sol, en compañía de sus amigos: Alberto Upegui, Óscar Hernández, Carlos Castro Saavedra y el pintor Fernando Botero; además, será nombrado Secretario de Auditoria de la Contraloría Departamental y profesor de español y literatura del Centro Formativo de Antioquia (CEFA) y la Universidad de Antioquia.

Llegará el 9 de abril de 1948 para que el destino le dé la espalda. Es destituido de todos sus puestos por gaitanista y subversivo, luego del vil asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Por su seguridad se autoexilia en Venezuela donde trabajará como redactor del Diario de Occidente. En 1952 de nuevo debe abandonar Venezuela, esta vez por la intolerancia hacia sus reflexiones editoriales.

En 1952 y 1956: Regresa a Medellín, pero reside a intervalos de tiempo, debido a las amenazas producto de la intolerancia y la violencia política partidista del país. Viajará entonces a Centroamérica: Panamá, Costa Rica, San Salvador y Guatemala, donde se vincula al periódico El Imparcial, el mismo que fundaría años antes y en circunstancias similares el telúrico poeta Santarrosano, Porfirio Barba Jacob.

Regresa a Colombia y en 1957 es nombrado director de la imprenta departamental de Antioquia. En 1958 publica “Al pie de la Ciudad”, drama social donde se empieza avizorar la relación ciudad-campo con sus subsecuentes desarraigos y marginalidades. En 1963 publica “El Día Señalado”, obra con la obtendrá el premio Nadal en 1963. De nuevo se presentan en este relato los atributos que encierra una historia de venganza e intolerancia enmarcados en unos personajes arquetípicamente bien elaborados y puestos en el contexto de un pueblo imaginario, el Tambo, que al igual pudiera ser uno o todos de los que conforman la variada geografía andina colombiana.   Luego vendrán; Aire de tango en 1973, Las muertes ajenas y Tarde de verano en 1979 y 1980.

En 1988 publica La casa de las dos palmas, obra con la que obtendrá el Premio Rómulo Gallegos, concurso con que el gobierno venezolano exalta la literatura novelada hispanoamericana. Luego vendrán: Los abuelos de cara blanca y Los invocados. Novelas, cuentos, poesía y una variedad de obras hacen parte de su extenso legado.

Entre 1979 y 1994 acepta la dirección del taller de escritores de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín para América Latina. Y por casi dos décadas, El Maestro, continuará bajando cumplidamente, todos los miércoles a Ziruma, su lugar de residencia en el municipio de El Retiro, a su silla de maestro de escritura de su taller de la Piloto, taller que le sobrevive actualmente.

La Piloto además contratará al Profesor de Periodismo Francisco Velázquez para realizar dos documentales sobre la vida del escritor, material que sirve hoy de consulta desde su Sala Audiovisual y como sí la relación de don Manuel con la Biblioteca Pública Piloto funcionará como los hacen los polos que se atraen de un imán; en una de muchas donaciones realizadas a la Biblioteca,  alguien entregó una lata de un filme en 16 milímetros, a color y con sonido y de unos 50 minutos de duración, donde don Manuel activa sus conocimientos de periodismo para entrevistar al maestro Pedro Nel Gomez.  

En 1998 el cuerpo de Manuel Mejia Vallejo es velado en el auditorio que le sirvió de aula al maestro. El lugar se llenó de amigos y condiscípulos, de figuras de la cultura y la región que amaron con igual pasión la tierra y lo que vibra y florece sobre su suelo. Sus más allegados seres y muchos de nosotros, anónimos que algún día tuvimos sed de conocimiento y bebimos de aquel manantial de la memoria, la que cultivaba Manuel Mejía Vallejo, el que no ha muerto porque el bien lo decía: “Uno solo muere cuando lo olvidan.”